मेजर लीग क्रिकेट (MLC) 2026 के एलिमिनेटर मुकाबले में वॉशिंगटन फ्रीडम ने क्रिकेट की दुनिया को चौंकाते हुए इतिहास रच दिया है। स्टीव स्मिथ की कप्तानी में फ्रीडम ने MI न्यूयॉर्क के खिलाफ एक ऐसा रन चेज किया, जिसे टी20 क्रिकेट के इतिहास में लंबे समय तक याद रखा जाएगा। इस जीत के साथ ही उन्होंने आईपीएल फ्रेंचाइजी पंजाब किंग्स के उस वर्ल्ड रिकॉर्ड को भी ध्वस्त कर दिया, जो अब तक सबसे बड़े रन चेज के रूप में दर्ज था।
पूरन का तूफान, फिर स्मिथ-गौस की आंधी
मैच की शुरुआत MI न्यूयॉर्क के तूफानी बल्लेबाजी से हुई। निकोलस पूरन ने MLC के इतिहास का सबसे तेज शतक (मात्र 31 गेंदों में) जड़कर अपनी टीम को 20 ओवर में 266/9 के विशाल स्कोर तक पहुँचाया। ऐसा लग रहा था कि यह मैच एकतरफा हो जाएगा, लेकिन वॉशिंगटन फ्रीडम के इरादे कुछ और ही थे।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी वॉशिंगटन फ्रीडम के लिए स्टीव स्मिथ और एंड्रिस गौस ने क्रीज पर कदम रखते ही कोहराम मचा दिया। स्मिथ ने जहां अपनी सूझबूझ और आक्रामक बल्लेबाजी का प्रदर्शन करते हुए 48 गेंदों में नाबाद 110 रनों की शतकीय पारी खेली, वहीं विकेटकीपर-बल्लेबाज गौस ने 51 गेंदों में 132 रनों की विस्फोटक पारी खेलकर दर्शकों का दिल जीत लिया। गौस ने अपनी पारी में 10 चौके और 12 छक्के जड़े, जिसके लिए उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया।
इतिहास के पन्नों में दर्ज हुई जीत
वॉशिंगटन फ्रीडम ने मात्र 18.4 ओवर में 270/4 रन बनाकर मैच अपने नाम कर लिया। यह टी20 क्रिकेट के इतिहास का सबसे सफल रन चेज है। इससे पहले यह कीर्तिमान पंजाब किंग्स के नाम था, जिसने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ 265 रनों के लक्ष्य को सफलतापूर्वक हासिल किया था।
फाइनल की ओर नजरें
इस ऐतिहासिक जीत के बाद अब वॉशिंगटन फ्रीडम का मुकाबला प्लेऑफ के अगले दौर में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स से होगा। विजेता टीम फाइनल में लॉस एंजिल्स नाइट राइडर्स का सामना करेगी। क्रिकेट प्रेमियों की नजरें अब ओकलैंड कोलिजीयम में 19 जुलाई को होने वाले उस निर्णायक मुकाबले पर टिकी हैं, जहां यह तय होगा कि 2026 के इस रोमांचक सीजन का ताज किसके सिर सजेगा।
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