टेक्सास के ह्यूस्टन स्टेडियम में पुर्तगाल और DR कांगो के बीच FIFA वर्ल्ड कप 2026 का मैच 1-1 से ड्रॉ पर खत्म हुआ। मैच के दौरान, पुर्तगाल के सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने मैदान पर उतरते ही एक रिकॉर्ड बना दिया। वह टूर्नामेंट के इतिहास में मैच शुरू करने वाले सबसे उम्रदराज़ आउटफील्ड खिलाड़ी बन गए। 41 साल और 132 दिन की उम्र में, रोनाल्डो ने कनाडा के अतिबा हचिंसन का रिकॉर्ड तोड़ा, जिन्होंने 2022 के वर्ल्ड कप में क्रोएशिया के खिलाफ 39 साल और 296 दिन की उम्र में मैच शुरू किया था।
रोनाल्डो टूर्नामेंट के इतिहास में छह FIFA वर्ल्ड कप में खेलने वाले दूसरे पुरुष खिलाड़ी भी बन गए। अब वह इस रिकॉर्ड के मामले में अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी जैसे खिलाड़ियों की लिस्ट में शामिल हो गए हैं। मैच के दौरान रोनाल्डो ने 25 बार बॉल को छुआ (टच किया) और तीन शॉट भी लगाए। उनके करियर में वर्ल्ड कप के किसी मैच की शुरुआत में यह दूसरा सबसे कम टच का आंकड़ा था। इससे बड़े टूर्नामेंट में उनके फ़ॉर्म को लेकर चिंता और निराशा बढ़ गई है। रोनाल्डो अब किसी बड़े टूर्नामेंट में लगातार 10 मैचों से कोई गोल नहीं कर पाए हैं।
मैच में जोआओ नेवेस ने छठे मिनट में शानदार हेडर से पहला गोल करके अपनी छाप छोड़ी। बाद में, DR कांगो के योआने विसा ने भी बेहतरीन हेडर से गोल करके स्कोर बराबर कर दिया। दूसरे हाफ में पुर्तगाली खिलाड़ियों को लगा कि उन्होंने फिर से बढ़त बना ली है, जब जोआओ कैंसेलो ने शानदार खेल दिखाया, लेकिन ऑफसाइड होने के कारण उस गोल को अमान्य करार दिया गया।
बाद में, सब्स्टीट्यूट फ्रांसिस्को कॉन्सेकाओ ने रोनाल्डो के लिए मौके बनाए, लेकिन 41 वर्षीय स्ट्राइकर उन मौकों को गोल में बदलने में नाकाम रहे। आखिरी समय में दबाव बनाने के बावजूद पुर्तगाल जीत हासिल नहीं कर सका, क्योंकि DR कांगो ने डटकर मुकाबला किया और 1974 के बाद अपने पहले वर्ल्ड कप मैच में एक यादगार पॉइंट हासिल किया।
